A szénmonoxid (CO) láthatatlan, szagtalan és íztelen gáz, ami fosszilis tüzelőanyagok elégetési művelete során keletkezik. Elegendő oxigénbevitel hiányában a CO-koncentráció a környezeti levegőben különösen gyorsan emelkedik és már kis mennyiségek elegendők lehetnek egészségkárosító hatás okozásához.

A helyiséglevegőben alig 1,28%-os CO-arány esetén a fulladásos halál már egy-két perc után bekövetkezik.

Ezért Németországban szigorú jogszabályi határértékek érvényesek a munkavállalók CO-terhelésére. A megengedett határérték a környezeti levegőben itt 30 ppm (megfelel 35 mg/m³-nek).

Mégis a termelőüzemek, kisipari üzemek vagy műhelyek levegőjének terhelését gyakran hibásan becsülik és figyelmen kívül van hagyják egy CO-mérgezés veszélyét, bár ezen diesel- és benzinhajtású gépek rövid idejű üzemeltetése zárt helyiségekben, pl. mélygarázsokban, szerelőcsarnokokban vagy építkezéseken mérgezési tüneteket okozhat.

Ezért fontos az aktuális CO-koncentráció ellenőrzése belső térben, gyártócsarnokban vagy építkezésen, mindig az alkalmas mérőműszerekkel. De a gasztronómiában is, pl. gáz-hősugárzók alkalmazásánál vagy beltéri kartpálya üzemeltetőinél feltétlenül ajánlott a levegőminőség felülvizsgálata CO-mérőműszerekkel.